Fin de la participación de Los Gladiadores en el Mundial de Handball
La Selección Argentina, en medio de un importante recambio, finalizó quinta en la Main Round con una victoria en cinco partidos.
Las participaciones de Argentina en los grandes torneos de handball vienen tambaleando. Si bien en el ámbito sudamericano suele mantener su superioridad, compartida con Brasil, en los campeonatos internacionales parece tener una deuda pendiente. Este domingo, tras perder contra Islandia, Los Gladiadores cerraron en Croacia lo que fue la peor ubicación en un Mundial desde 1999: los de Rodolfo Jung finalizaron 20°, posición a la que no bajaban hace 26 años (21°), con dos victorias, cuatro derrotas, 143 goles convertidos y 187 recibidos.
Tras la victoria por la mínima ante Baréin en la Ronda Preliminar que le dio el pase de fase, Argentina chocó ante la supremacía europea. El 23-34 en contra versus Eslovenia ya había condenado al seleccionado. El objetivo pasó a ser conseguir una victoria para no acabar en el fondo, y rápidamente se consiguió. El viernes logró imponerse sobre Cabo Verde 30-26 y maquilló la participación, dejando algunas buenas sensaciones y un rayo de luz al final del túnel. Sin embargo, en el cierre del fin de semana volvió a toparse con una potencia y cayó 21-30 ante Islandia.
De todas formas, la triste despedida de la Copa dejó esperanza. Cierto es que en el siglo actual el handball nacional, así como el hockey, vóley, rugby, y demás, creció exponencialmente y comenzó a ser un habitué en las citas máximas del deporte. Desde 1997 que Los Gladiadores dicen presente en la Copa del Mundo ininterrumpidamente. En el 2011 tuvo su mejor actuación, terminando 11° con cuatro victorias y dos derrotas, quedándose en las puertas de los cuartos de final tras perder por la mínima ante Qatar en el último partido de la Ronda Principal.
Ahora, la renovación es inminente. Luego de las internas entre algunos históricos, como los hermanos Simonet, Ignacio Pizarro o James Parker, y la Confederación Argentina de Handball, los pocos experimentados que quedaron en la convocatoria debieron cargarse en la espalda a los jóvenes con su primera participación en un Mundial.
Así, Ramiro Martínez fue una de las figuras y el goleador con 28 tantos, alcanzando la cifra de los 200 con la celeste y blanca. Leo Maciel, el histórico arquero, cerró una buena participación en lo que fue su última actuación con la Selección. Entre los debutantes, Juan Gull fue de los más destacados con nueve goles en el torneo.
Los cañones pasarán a apuntar al 2027, año en el que se disputarán los Juegos Panamericanos en Perú y un nuevo Mundial en Alemania.